Challenge-Based Learning - kurz: CBL - ist als eine (zyklische) Abfolge dreier Phasen konzipiert:

Engage! Den Ausgangspunkt bildet eine eher abstrakte, umfassende Vision bzw. ein Großvorhaben ("big idea") mit gesellschaftlicher Relevanz - Beispiele wären etwa Klimagerechtigkeit, barrierearmer Campus oder KI-Kompetenz für ältere Menschen… Innerhalb eines solchen Themenrahmens suchen sich die Lernenden einen Aspekt bzw. eine Problemstellung, die ihnen besonders interessant und zugleich realistisch zu bewältigen scheint - kurz, eine Herausforderung ("Challenge"), an der sie gemeinsam, d.h. in interdisziplinär zusammengesetzten Teams, arbeiten möchten.

Investigate! DieTeam-Mitglieder führen Recherchen durch, eigenen sich zusätzliches Wissen an, verbinden ihre unterschiedlichen Fach-Perspektiven und/oder holen sich (temporär) externe Kompetenz ins Boot. So schaffen sich die Teams die Wissens- und Diskussionsgrundlage, um realistische und nachhaltige Lösungen für ihre Challenge zu entwerfen.

Act! Jetzt wird die jeweilige Lösung entwickelt und in die Tat umgesetzt - also ein Tool gebaut, eine Maßnahme durchgeführt, eine Kampagne gelauncht, whatever… und mit einem authentischen Publikum in der Praxis erprobt. Dazu gehört auch die Evaluation der entstandenen Produkte und erzielten Ergebnisse.

Jede Phase umfasst Aktivitäten, die die Studierenden auf den Übergang zur nächsten Phase vorbereiten. Innerhalb jeder Einheit gibt es Möglichkeiten für kleine Untersuchungszyklen und, falls erforderlich, eine Rückkehr zu einer früheren Phase. Der gesamte Prozess sollte fortlaufend durch Dokumentation, Reflexion und Austausch unterstützt werden.